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Ciencia, literatura y Los Simpsons

2007-08-02T22:49:00.000-07:00

En su número de la semana pasada, y coincidiendo con el estreno mundial de la película, la revista Nature ha elegido los 10 momentos más científicos de la serie Los Simpsons. Un trabajo nada fácil después de 18 temporadas y con el dato de que numerosos guionistas tienen algún diploma en ciencias (David Cohen, guionista de la serie entre 1994 y 1999, tiene un título en Física de la Universidad de Harvard y Ken Keeler tiene un doctorado en matemática aplicada) y que el productor ejecutivo, Al Jean, es un graduado en matemáticas de la Universidad de Harvard.

Los Simpsons no sólo han hecho incapié en referencias científicas. La serie tiene numerosas y divertidas referencias a películas, series de televisión, política, literatura, etc.

Sin embargo, la referencias en ciencia pueden a veces ser pasadas por alto. Por ejemplo en un episodio reciente en el Homero y Marge están en un juego de baseball en el que el público tiene que adivinar el número personas asistentes, cada una de las opciones es una irregularidad matemática diferente, una es un número perfecto y otra la suma de cuatro cuadrados. Otra referencia matemática en la serie fue cuando en un episodio Apu era testigo en un proceso judicial y el abogado le pregunta si tiene buena memoria. El dice, si, he memorizado el número pi con un millón de decimales, y homero dice "mmmmmm.....pi" (que en inglés se pronuncia igual que pie (pastel) y empieza a babear. Y en efecto, para ese entonces ya se conocían más de un millón de decimales del número pi.

Esta es la traducción de los 10 momentos más científicos de Los Simpson según Nature (link en inglés):

"El cometa de Bart": Después de sabotear un globo metereológico, Bart accidentalmente descubre un cometa que está a punto de estrellarse en Springfield. Milagrosamente se evita el impacto, y el cantinero Moe sale con una nueva forma de defensa planetaria: "Quememos el observatorio para que esto no vuelva a pasar otra vez".

"Hereda mis shorts": En el episodio "The Monkey Suit", el piadoso vecino de los Simpsons, Ned Flanders, alucina con que la exhibición del museo de ciencia acerca de los orígenes del hombre resalte la teoría evolutiva pero que le eche más luces al creacionismo - y, encima de todo, que tenga un baño unisex.

Mmmmmmm OGMs (Organismos Genéticamente Modificados): Los intentos de Homero de llegar a ser un granjero en "E-I-E-I-(Anooyed Grunt)" implican usar plutonio como fertilizante. ADN de semillas de tabaco y tomate se mezclan para producir una fruta que sabe como cenicero, pero que sin embargo es "refrescantemente adictiva".

Gracias, Andrew Wiles: En un episodio de Halloween un homero bi-dimensional viaja a la tercera dimensión, que se parece mucho a "esa película Tron", pero con más ecuaciones. El guionista David X. Cohen fue el responsable por el divertidísimo y frikísimo: 1782¹² + 1841¹² = 1922¹², una refutación incorrecta de el último teorema de Fermat producida por un programa que él había escrito con ese propósito.

"Bye Bye nerdie" Lisa aisla un elemento en el sudor de nerds que los hace blancos irresistibles para los abusones. Ella presenta sus datos en una conferencia llena de mentes brillantes que incluyen al ex-cirujano general C. Everett Koop.

Mejor vivir a través de la química: "Gracias a dios aún vivo en un mundo de teléfonos, baterías de autos, pistolas y muchas cosas más hechas de zinc", dice Jimmy, un personaje de una película educacional. Cuando debe hacer frente a un mundo sin zinc, él intenta suicidarse pero falla, pues su pistola libre de zinc no llega a funcionar.

Angel de las profundidades: En "Lisa the Skeptic" un esqueleto humano casi completo y con alas de ángel pone a la ciencia -Lisa y la estrella invitada Stephen Jay Gould- en contra de la fe, defendida por Ned Flanders: "La ciencia es como un boquisuelta que arruina una película diciéndote cómo es que termina. Bueno, yo digo que hay algunas cosas que no queremos saber. Cosas importantes"

Viajes a Estocolmo: En otro episodio de Halloween, el premio Nobel de química Dudley Hershbach aparece para premiar al Professor Frink con el Nobel. Hershbach ganó el premio por desarrollar las técnicas de emisiones moleculares cruzadas con las que se puede estudiar en detalle la dinámica de las reacciones químicas. Frink es galardonado por reanimar a su fallecido padre.

Archivos forenses: Evidencia de ADN en "Who shot Mr. Burns" correctamente identifica al asaltante como un miembro de la familia Simpson (resulta ser Maggie, la bebé). Existían finales alternativos, pero aceptarlos hubiera significato ignorar "la evidencia de ADN Simpson". "Y eso", un narrador informa a la audencia con una sonrisa nerviosa "hubiera sido completamente descabellado".

Perpetuamente divertido: En "The PTA Disbands", Lisa se aburre tanto por no recibir clases que construye un máquina de movimiento perpétuo. Homero no está contento y dice: "Lisa, en esta casa OBEDECEMOS las leyes de la termodinámica"

Además de las numerosas referencias a teorías y hechos científicos, Los Simpsons hacen también incontables referencias literarias. La capacidad de la serie de satirizar e ironizar hechos actuales de forma magnífica ha logrado mantenerla fresca después de 400 capítulos.

Estos son mis 5 momentos favoritos con más literatura en los Simpsons.

The Raven: En un episodio de Halloween Lisa le lee el poema de Edgar Allan Poe "El Cuervo" a Bart y su narración se convierte en parte del argumento.

"Bart, el genio": En otro episodio Bart encuentra un libro de comic en la coleccion de la biblioteca del Centro de Aprendizaje Enriquecido para Niños Dotados, que se ha mezclaso por error con libros como "Crimen y Castigo" de Dostoevsky e "Inferno" de Dante.

"Dog of Death": En este episodio se hacen referencias al cuento corto de Shirley Jackson "La Lotería" y también a la novela de Anthony Burguess "La Naranja Mecánica".

Todo está en el título: Varios episidios llevan títulos que son parodias literarias como "A Streetcar Named Marge", donde Marge hace el rol de Blanche DuBois en una parodia de la obra de Tennessee Williams "A Streetcar Named Desire" o "Much Apu About Nothing", tomada de la obra de Shakespeare "Much Ado About Nothing".

"La voz de Pynchon": Y mi favorita es en realidad una colección de varios momentos. Las múltiples apariciones de Thomas Pynchon en la serie (que probablemente son más de las veces que los medios han logrado fotografiarlo). Pynchon prestó su voz para la serie y en todas las apariciones se lo ve con una bolsa de papel en la cabeza con dos orificios en los ojos y un signo de interrogación dibujado en la frente, enfatizando la renuencia del escritor a ser fotografiado o mostrarse en entrevistas ante cualquier medio. La primera vez que Pynchon apareció en la serie fue en el espisodio "Diatribe to a Mad Housewife", en el que Marge se hace novelista, Pynchon hace una nota promocional para la contratapa del libro de Marge y dice "Aquí está tu cita: A Thomas Pynchon le encanto este libro, casi tanto como le encantan las camaras!". Y le empieza a gritar a los autos que pasan: "Hey, por aquí, tómese una foto con un autor recluido! Sólo hoy añadiremos un autógrafo gratis! Pero esperen!! Hay más!!".

La segunda aparición es en episodio "Alls Fair in Oven War" de la temporada 16, el diálogo de Lisa con Pynchon es un juego de palabras que hace referencia a sus novelas "Estas alas están 'V'liciosas!! Pondré esta receta en 'El libro de cocina de la Gravedad del Arcoiris', justo después de 'La fritura del Latke 49' ( Referencias a sus novelas más conocidas: V, The Gravity's Rainbow y the Crying of lot 49).

Su última aparición ocurrió en el capítulo "Moe'N'a Lisa" de la última temporada en el que Moe se hace poeta al componer fortuítamente un poema con la ayuda de Lisa, Moe es invitado a presentar sus nuevas creaciones a una conferencia de poesía en la que Pynchon es uno de los jurados.

Esta es la escena de la segunda aparición de Pynchon en la serie

遣った！！！

2007-05-30T00:00:00.000-07:00

Masi Oka (a.k.a. Hiro Nakamura) es sin duda uno de los japoneses más visibles en la cultura popular occidental. Más famoso que Hideki Matsui o Ichiro Suzuki y más famoso incluso que la recién coronada Miss Universo, Riyo Mori (Riyo who??). Lo que hace famoso a Oka es su interpretación de Hiro Nakamura en la exitosa serie de NBC "Heroes". Hiro Nakamura es un salary-man promedio que trabaja en Industrias Yamagato en Tokyo, la vida de Hiro no es nada extraodinaria, está más bien sofocada de burocracia y aburrimiento, hasta que descubre que tiene poderes supernaturales; él es capaz de doblar el tiempo-espacio y teletransportarse. Luego descubre que su destino es convertirse en un héroe y salvar a la ciudad de Nueva York de una explosión atómica. Hiro es uno de los personajes favoritos de los seguidores de la serie, su ingenuidad, aire geeky, y alaridos de"yatta!!!" (lo logré!!!) le hacen inmediatemente digerible. La primera temporada de la serie finalizó hace una semana y fue uno de los episodios más vistos de final de temporada en Estados Unidos.

Masi Oka migró con su familia a Estados Unidos cuando niño, lo que explica su perfecto japonés de acento neutro y su perfecto inglés; además de la facilidad con que interpreta el engrish japonés.

Estas son algunas apariciones en televisión de Masi Oka:

- Entrevista junto a George Takei.
- Jamie Kennedy Experiment
- Stan Lee
- El reparto de Heroes en Larry King

Si quieres encontrar a Jesús, ven a Japón!

2007-05-07T09:48:00.000-07:00

Desde niño y hasta que terminé la secundaria fui educado en un colegio católico. Todos mis profesores, y los sacerdotes de la iglesia, me habían enseñado con rigurosa solemnidad que Jesús había muerto en la cruz por nuestros pecados y que al tercer día había resucitado. Para los católicos esa es una verdad innegable. Pero para los bondadosos pobladores de Shingo (en la prefectura de Aomori, Japón) la historia es un poco distinta. Según la versión local, el "verdadero" Jesús no sólo no murió en la cruz, si no que vivió hasta los 106 años , tuvo una descendencia abundante y está enterrado en esta pequeña villa del norte de Honshu (la isla principal de Japón).

Sitio donde los pobladores de Shingo claman que descansan los restos de Jesús.

¿Es que acaso toda la población cristiana de occidente ha sido víctima de un fraude histórico? La historia va así. Durante los años de su juventud no documentada, Jesús no se habría quedado de carpintero en Nazareth, sino que habría viajado a la India y a China, llegando eventualmente a Japón (y a Shingo), donde, como muchos gaijin (extranjeros) occidentales, se enamoró de la cultura y la gente. Después de algunos años Jesús volvió a Judea, donde empezó a predicar que la tierra prometida, un sitio maravilloso y con pobladores amables y gentiles, estaba en Shingo. Jesús fue acusado de herejía y condenado a la cruz. Pero de alguna forma logró escapar y su lugar fue ocupado por su hermano, Ouriki. Después de la temeraria huida, Jesús volvió a Shingo, donde decidio establecerse, inició una granja, se ganó el corazón de sus habitantes y vivió hasta los 106 años. Los restos de Jesús estarían enterrados en este pequeño poblado junto a los restos de su hermano Ouriki, cuyo cuerpo fue recuperado de su tumba en al tercer día de su muerte.

Sé que muchos deben tener el ceño fruncido y encuentran la historia como sacada de un libro de cómic, pero tal vez un poco de Sake de Cristo les ayude a digerir la versión japonesa.

La traducción puede ser un poco engañosa, pero en términos generales キリストの里 significaría "el pueblo de Cristo"

Más acerca de Jesús en Japón:

- La tumba de Jesús en Shingo (Wikipedia).
- Datos acerca de Jesús en Japón.
- Información turística de Shingo.

Hanami

2007-04-26T01:22:00.000-07:00

Sé que es son tardíos días de primavera, pero no puedo dejar de subir al menos unas cuantas fotos de los árboles de sakura en Kyoto. Las tres son cerca o en el río Kamo.

Soy del tipo 0

2007-04-10T22:37:00.000-07:00

Cuando uno empieza a hacer amigos japoneses las conversaciones pueden seguir un patrón bastante predecible. Preguntas como "¿De dónde eres?", " ¿Y en Bolivia comen arroz?" y "¿Usan palillos chinos en Bolivia?" siguen un orden muy lógico y uno a veces responde automáticamente. Pero de repente, a alguien se le ocurre preguntar "¿Y qué tipo de sangre tienes?" Con mucho desconcierto y un poco de timidez, respondo "0, positivo". Entonces, se miran entre ellos con un poco de complicidad, como si ingenuamente acabara de revelarles un secreto que debiera ser guardado con recelo. Y luego vuelven a mirarme con un aire distinto, como si tuviesen cierta ventaja o superioridad sobre mí, como si con tan sólo una respuesta de dos palabras ya conocieran todas mis bajezas y vilezas . Ya fuí clasificado, encasillado y hasta psicoanalizado. Soy del tipo 0, y eso en Japón significa mucho.

La razón es que en Japón es común creen que el tipo de sangre determina algo acerca del carácter de uno, algo muy similar a los horóscopos de occidente. Por supuesto no hay ninguna base científica que respalde esta creencia, al menos ninguna de la que me haya enterado, pero la creencia general acerca de los tipos de sangre son:

Tipo A - Calmado, serio, fiable, de confianza. De aperiencia reservada o superior, a menudo se rodean de personas de su mismo tipo, pues encuentran algunas dificultades con otros tipos. La mayor parte de la población japonesa son del Tipo A.

Tipo B - Alegre, entusiasta, comprometido, caprichoso. Siempre se ven radiantes y llenos de energía, pero a menudo ocultan dentro de sí falta de confianza.

Tipo O - Despreocupado, generoso, fuerte de voluntad, adaptable a nuevas cosas. Son diplomáticos y tienden a mantener la armonía del grupo, pero frecuentemente cometen errores graves por no ser lo suficientemente cuidadosos. La mayoría de los occidentales son del Tipo O.

Tipo AB - Sentimental, considerado, cauteloso. Hay dos lados del tipo AB, su comportamiento es mucho menos directo con las personas de "fuera de su grupo" que con las de "dentro de su grupo" con las que se sientes más a gusto.

La idea de personas "fuera" y "dentro" de un grupo se refiere al concepto japones de uchi (内） y soto (外) que hace distinciones entre grupos sociales, seguro que en el futuro hablamos de eso.

Uyoku Dantai

2007-03-25T00:31:00.000-07:00

Podría decirse que las calles japonesas estás libres de manifestaciones, protestas, bloqueos, cacerolazos y demás variantes tan comunes en Latinoamérica. Parecería que los sindicatos, coordinadoras y reboltosos se han extinguido rápidamente en esta isla, lo cual es muy raro y hasta preocupante. Sin embargo, de vez en cuando, y siempre en números pequeños, se puede ver a un ruidoso grupo de autos envueltos en banderas militares del imperio pregonando su orgullo nacionalista, con individuos vestidos de negro y con aspecto atemorizante condiciéndolos, es la uyoku dantai (右翼団体).

Uyoku dantai es un grupo de derechistas extremos que se pasean en vagonetas negras armadas con potentes altavoces conocidas como gaisensha, tocando marchas y gritando cumplidos hacia el emperador. Las demandas de la uyoku dantai son incrementar las fuerzas militares japonesas y hacer que el emperador sea el jefe otra vez.

Mucha gente dice que, a pesar de que son un grupo bastante reducido, poseen buena influencia política sobretodo a través de conecciones con la yakuza.

Más en el wiki de la Uyoku.

Oden

2007-02-27T08:03:00.000-08:00

Se puede sentir el olor apenas las puertas del convini (equivalente japonés al mini-super) se abren. Su cálido baho es más reconocible cuando el frío del invierno queda detrás de las puertas automáticas y después del estruendoso "Irashaimasen!!" de bienvenida. Invariablemente está justo al lado del cajero, como si sutilmente quisieran covencerte de hacer una última compra. Oden es el nombre de un platillo japonés que se sirve en invierno y equivaldría a la comida chatarra occidental, solamente que muchísimo más saludable y hasta recomendable. Oden es una sopa de dashi savorizada con soya que puede tener un sin fin de cosas cociéndose en ella, huevos, daikon, tofu , konnyaku y una gran cantidad de otros ingredientes que cambian según la región del país. Es casi una regla nacional que durante el invierno todas las cadenas de mini-super vendan las humeantes sopitas en envases desechables.

A pesar de que la mayoría de las personas asocian oden con el convini, no son el único lugar dónde se puede encontrarla. Mercados y algunos restaurantes ofrecen decenas de variedades de Oden en invierno y es común ver a algunos salary-men sorbiendo ruidosamente de su sopa de Oden mientras esperan solitarios el último tren del día.

Giri-choco

2007-02-13T21:18:00.000-08:00

A pesar de que en Latinoamérica aún no se ha arraigado tanto la costumbre de celebrar el Día de San Valentín, en gran parte del mundo occidental hoy es el día en el que los amantes celebran su pasión mútua. Y como Japón ha mostrado ser bastante abierto con las tradiciones extranjeras, no es nada raro que también en estas islas orientales el Día de San Valentín sea una fecha importante; pero desde luego con algunos cambios locales. Mientras que en occidente en este día usualemente se intercambian regalos entre las parejas, en Japón sólo las mujeres son las que hacen los regalos y deben ser estríctamente chocolates. Existen dos tipos de chocolates de regalo. Uno es el giri-choco (que traducido literalmente es "chocolate obligatorio"), este chocolate es entregado por la mujeres a sus colegas, amigos o supervisores masculinos. El otro es el honmei-choco (el chocolate para el hombre que una mujer está tomando seriamente). Obviamente es para el hombre especial en la vida de una mujer. Además de chocolates, la mujer puede darle a su pareja algo muy especial, como una corbata por ejemplo.

Honne y Tatemae

2007-01-24T21:23:00.000-08:00

Las cosas son de la forma que son o de la forma que nos gustaría que fueran. La realidad y la ficción. La razón real y el pretexto. La substancia y la forma. Ser directo y ser diplomático. La verdad y la mentirilla blanca. En resumen, eso es honne y tatemae, respectivamente. Debido a que evitar el conflicto y los problemas es extremadamente importante en Japón, el uso del lenguaje diplomático es a menudo preferido a la aproximación directa. Se dice que en situaciones formales un "NO" directo es evitado y hay miles de alternativas mas amables - lo cual puede ser cierto, pero depende de la situación y el status social de la partes involucradas. Algunos occidentales injustamente califican esto como engañoso, pero puede que sea una prueba más de cuán entrelazados están la cultura y el lenguaje. Los japoneses pueden decir cosas de una forma muy cortés y vaga, pero si el significado no está claro es perfectamente aceptable pedir una clarificación. Mientras que en occidente juzgamos a tatemae como hipocresía, los japoneses lo han elevado a un arte.

En occidente cuando alguien te dice " veámonos alguna vez para cenar" usualmente significa "veámonos alguna vez para cenar", en Japón si alguna persona te dice "por qué no vienes a mi casa alguna vez" significa "espero que nos llevemos bien"; confuso, verdad?? Puede que por esa razón muchos de nosotros, con la ingenuidad del recién llegado, hayamos quedado plantados en algunas citas con fecha y hora.

En Japón, parte del tatemae es hablar diplamáticamente, lo que no es dicho puede ser más importante de lo que sí es dicho. En el lenguaje también hay varias frases fijas que traducidas literalmente no significan mucho. "Eso es un poco difícil" (Sore was chotto muzukashii, それはちょっと難しい）en realidad significa "De ninguna manera!!". "Lo pensaré" (Kangaete okimasu, 考えておきます）, es una declinación o rechazo. Y "Yoroshiku onegaishumasu, 宜しくお願いします） puede significar "encantado de conocerte", "mis mayores respetos" o "lo dejo en tus manos, trata de dar lo mejor". Uno se pregunta por qué simplemente no dicen "no"? Puede que nos guste más un poco de fría franqueza, pero en Japón simplemente no es parte de la cultura; además, siempre hay la posibilidad de 1 en 100 de que la situación cambie y entonces puede que digas que SI.

Kao moji

2007-01-21T05:03:00.000-08:00

Cuando se trata de usar texto para comunicarse, puede resultar un tanto frustrante cuando las emociones que uno quiere mostrar no son expresadas de la forma correcta. Una broma puede sonar como una crítica incluso si se la ha escrito con cuidado ¿Qué hacer? Puedes tratar de suavizarla con una sonrisa! (^_^).

Los emoticones occidentales y los asiáticos están orientados de manera distinta. Mientras que los occidentales están de lado, los emoticones asiáticos pueden ser leídos sin necesidad de inclinar la cabeza. En Japón son conocidos como Kao Moji, literalmente caracteres de rostros, y probablemente millones son enviados cada día mediante e-mail y teléfonos celulares. Debido a que los caracteres japoneses como el katakana, hiragana y kanji ocupan dos bytes comparados con sólo un byte de los caracteres occidentales, kao-moji tienen un rango más amplio de expresiones que los smilies convencionales . Gracias a su popularidad, la mayor parte de teléfonos móbiles viene con su propio set de kao-moji y e-moji pre-instalados, incluso algunas pictografías para el uso exclusivo de la compañía de teléfonos.

Si uno está acostumbrado a los smilies occidentales tal vez sea difícil interpretar un kao-moji a primera vista. Pon atención a cómo miran los ojos; kao-moji mayormente están inspirados en expresiones de anime y manga. Algunos personajes famosos como Ultraman y Doraemon incluso tienen su propio kao-moji. Puedes expresar júbilo después de tu logro más reciente, unos símbolos de puntuación y letras más tarde puedes decir cuán frutrado te sientes con cómo estuvo el día. Es una gran forma de alivianar tus mensajes.

Esta es una corta lista de los innumerables Kao-Moji que pueden encontrarse en los mensajes japoneses.