Se puede sentir el olor apenas las puertas del convini (equivalente japonés al mini-super) se abren. Su cálido baho es más reconocible cuando el frío del invierno queda detrás de las puertas automáticas y después del estruendoso "Irashaimasen!!" de bienvenida. Invariablemente está justo al lado del cajero, como si sutilmente quisieran covencerte de hacer una última compra. Oden es el nombre de un platillo japonés que se sirve en invierno y equivaldría a la comida chatarra occidental, solamente que muchísimo más saludable y hasta recomendable. Oden es una sopa de dashi savorizada con soya que puede tener un sin fin de cosas cociéndose en ella, huevos, daikon, tofu , konnyaku y una gran cantidad de otros ingredientes que cambian según la región del país. Es casi una regla nacional que durante el invierno todas las cadenas de mini-super vendan las humeantes sopitas en envases desechables.


A pesar de que la mayoría de las personas asocian oden con el convini, no son el único lugar dónde se puede encontrarla. Mercados y algunos restaurantes ofrecen decenas de variedades de Oden en invierno y es común ver a algunos salary-men sorbiendo ruidosamente de su sopa de Oden mientras esperan solitarios el último tren del día.

A pesar de que en Latinoamérica aún no se ha arraigado tanto la costumbre de celebrar el Día de San Valentín, en gran parte del mundo occidental hoy es el día en el que los amantes celebran su pasión mútua. Y como Japón ha mostrado ser bastante abierto con las tradiciones extranjeras, no es nada raro que también en estas islas orientales el Día de San Valentín sea una fecha importante; pero desde luego con algunos cambios locales. Mientras que en occidente en este día usualemente se intercambian regalos entre las parejas, en Japón sólo las mujeres son las que hacen los regalos y deben ser estríctamente chocolates. Existen dos tipos de chocolates de regalo. Uno es el giri-choco (que traducido literalmente es "chocolate obligatorio"), este chocolate es entregado por la mujeres a sus colegas, amigos o supervisores masculinos. El otro es el honmei-choco (el chocolate para el hombre que una mujer está tomando seriamente). Obviamente es para el hombre especial en la vida de una mujer. Además de chocolates, la mujer puede darle a su pareja algo muy especial, como una corbata por ejemplo.