Las cosas son de la forma que son o de la forma que nos gustaría que fueran. La realidad y la ficción. La razón real y el pretexto. La substancia y la forma. Ser directo y ser diplomático. La verdad y la mentirilla blanca. En resumen, eso es honne y tatemae, respectivamente. Debido a que evitar el conflicto y los problemas es extremadamente importante en Japón, el uso del lenguaje diplomático es a menudo preferido a la aproximación directa. Se dice que en situaciones formales un "NO" directo es evitado y hay miles de alternativas mas amables - lo cual puede ser cierto, pero depende de la situación y el status social de la partes involucradas. Algunos occidentales injustamente califican esto como engañoso, pero puede que sea una prueba más de cuán entrelazados están la cultura y el lenguaje. Los japoneses pueden decir cosas de una forma muy cortés y vaga, pero si el significado no está claro es perfectamente aceptable pedir una clarificación. Mientras que en occidente juzgamos a tatemae como hipocresía, los japoneses lo han elevado a un arte.

Cuando se trata de usar texto para comunicarse, puede resultar un tanto frustrante cuando las emociones que uno quiere mostrar no son expresadas de la forma correcta. Una broma puede sonar como una crítica incluso si se la ha escrito con cuidado ¿Qué hacer? Puedes tratar de suavizarla con una sonrisa! (^_^).

Los emoticones occidentales y los asiáticos están orientados de manera distinta. Mientras que los occidentales están de lado, los emoticones asiáticos pueden ser leídos sin necesidad de inclinar la cabeza. En Japón son conocidos como Kao Moji, literalmente caracteres de rostros, y probablemente millones son enviados cada día mediante e-mail y teléfonos celulares. Debido a que los caracteres japoneses como el katakana, hiragana y kanji ocupan dos bytes comparados con sólo un byte de los caracteres occidentales, kao-moji tienen un rango más amplio de expresiones que los smilies convencionales . Gracias a su popularidad, la mayor parte de teléfonos móbiles viene con su propio set de kao-moji y e-moji pre-instalados, incluso algunas pictografías para el uso exclusivo de la compañía de teléfonos.

Si uno está acostumbrado a los smilies occidentales tal vez sea difícil interpretar un kao-moji a primera vista. Pon atención a cómo miran los ojos; kao-moji mayormente están inspirados en expresiones de anime y manga. Algunos personajes famosos como Ultraman y Doraemon incluso tienen su propio kao-moji. Puedes expresar júbilo después de tu logro más reciente, unos símbolos de puntuación y letras más tarde puedes decir cuán frutrado te sientes con cómo estuvo el día. Es una gran forma de alivianar tus mensajes.

Esta es una corta lista de los innumerables Kao-Moji que pueden encontrarse en los mensajes japoneses.