El verano ya esta a punto de acabar de este lado del mundo y con el se va la temporada de los grandes festivales de musica en Japon. En estos tres ultimos meses mas de una decena de festivales se han llevado a cabo a lo largo de todo el pais y desde musica electronica hasta J-Pop se ha tocado en ellos. Dos de los festivales mas famosos son el Fuji Rock Festival y el Summer Sonic que dedican la mayor parte de su repertorio a bandas de Rock. Por los escenarios del Fuji de este ano han pasado Coldplay, Foo Fighters, Fat Boy Slim, Beck, The Mars Volta y The Coral junto con mas de 50 bandas y solistas distribuidos en 10 escenarios. El Fuji Rock tiene sus conciertos durante tres dias lejos de los centros urbanos de la prefectura de Niigata, en pleno campo abierto donde uno puede acampar y disfrutar por un tiempo de la experiencia hippie en Asia.

Con Shunsuke y Joe Shaft, quienes nunca se niegan a disfrutar del sonido de un par de guitarras distorcionadas en vivo, decidimos averiguar por que el Summer Sonic es consireado uno de los festivales mas grandes de todo el continete.

Creado por Naoki Shimizu en 2000, el Summer Sonic es la alternativa urbana al Fuji Rock. Durante dos dias los conciertos son simultaneos en Osaka y Tokyo, este ano en la lista de las bandas estuvieron Nine Inch Nails, Weezer, Oasis, Deep Purple, Slipknot, Interpol, juntos con mas 60 grupos que se distribuyeron en 5 escenarios. Pero a lo mas importante, las bandas. Una de las razones principales que me llevaron al concierto fue Nine Inch Nails, la banda norteamerica que se demoro 8 anos en lanzar su mas reciente album, with teeth, que aun a estas alturas del ano continua siendo uno de los mas vendidos. Trent Reznor demostro que a pesar de las cuatro decadas que lleva encima aun puede gritar, con buen tono claro, como en los 90's y que todavia puede transmitir aquella conviccion de la avidez adolecente cuando vocifera los coros de Closer.

No soy precisamente un gran fan de la musica que hace Slipknot, pero hay que remarcar que la energia que transmiten en vivo es impresionante. A pesar de que estaban sofocandose detras de sus mascaras y los uniformes de obreros en un atardecer veraniego ninguno de los integrantes dejo decaer el ritmo por un solo instante.

A pesar de que el sonido de la banda fue muy bueno, Deep Purple dejo en claro que no todos pueden ser Mick Jagger y el hecho de seas (o hayas sido)un rock star no garantiza que vayas a envejecer con gracia.

El Festival no solo se concentra en bandas comercialmente grandes, sino tambien en bandas que no son tan populares pero que proponen nuevas tendencias. Es el caso de los neoyorquinos de Interpol, que con un sonido calmado y letras un tanto edulcoradas es, en mi opinion, una de las bandas mas rescatables que norteamerica nos ha podido dar en los ultimos anos. Con dos discos en el mercado, Antics (2002) y Turn on the bright lights (2004), ellos han logrado forjar un estilo mas respetable que el tipico punk/pop/rock americano que resuena con tanta insolencia en TV o internet.

La organizacion estuvo impecable; accesibilidad, seguridad, sonido (en algunos de los escenarios) y exigente seguimiento del horario fueron los detalles que mas resaltaron, sin mencionar la facil accesibilidad a puestos de cerveza. Es un evento al que definitivamente vale la pena ir mientras uno anda por estas tierras, no solo porque uno disfruta de los actos extranjeros, sino tambien porque conoce que tipo de tendencias que sigue la musica contemporanea que se produce en Japon, pero esa es harina de otro post.

Un par de bloggers bolivianos, El Forastero y Almada, han emprendido un proyecto que bien hacia falta a toda la comunidad boliviana que escribe acerca de varios intereses, experiencias, pasatiempos, sentimientos y/0 pensamientos en internet. Ellos han decidido iniciar un blog acerca de blogs, pero no cualquier tipo de blogs, sino blogs (o bitacoras) publicados por bolivianos (en o fuera de Bolivia) o por cualquier persona que decida hablar de nuestro pais.

El sitio empezo a finales del mes pasado con una no muy extensa pero alentadora lista y en tan solo unos dias ya varios blogs han sido anadidos y ahora el numero esta cerca de la centena. No hay duda que este sitio se convertira en ineludible para la comunidad boliviana en internet. Si conocen de algun blog (o bitacora) que encaje bien en la lista, no duden de mandar la referencia.

Gran idea muchachos!! Los estaremos siguiendo.

Ya son algunos varios meses que llevo viviendo en la improbable isla, ya han ocurrido mas de una experiencias que sin problemas podrian convertise en divertidas anecdotas y tambien ya han sido aprendidas varias lecciones que Japon rigurosamente ensena a todos los gaijin (外人, extranjero en japones). Kyoto es la ciudad donde decidi estudiar, la imagen de esta ciudad es muy lejana a la idea que nos hacemos cuando hablamos de centros urbanos japoneses. Calles inundadas de luces de neon, con mares de gente circulando por las veredas, vagones de tren embutidos de humanos y enormes edificios que despiden vertiginosas sensaciones no son precisamente las cosas que mas distinguen a Kyoto como lo harian con Tokyo, Osaka o Yokohama. Si bien aqui es posible encontrar todas las cualidades de la vida moderna, Kyoto es una de las ciudades que conserva su tradicionalismo con mas recelo, la construccion de edificios demasiado altos esta prohibida para evitar bloquear la vista de los templos y capillas mas significativos de Japon, templos y capillas que se levantan entre inmensos bosques de arces, en sus tierras estan gran parte de los patrimonios de la humanidad de Japon. Kyoto fue la capital de Japon por aproximadamente 1000 anos, desde 794 hasta 1868, hasta justo despues de la restauracion Meiji que fue cuando el Emperador Matsuhito decidio trasladar la capital a Tokyo. Aun ahora, muchas de las calles, casas y tiendas de Kyoto mantienen el mismo aspecto de los dias capitalinos y los pequenos callejones llenos de casas de madera hablan de las numerosas decadas que se han acumulado en sus muros.

Geograficamente, Kyoto esta localizada en la parte central de la isla principal de Japon, Honshu, en la region de Kansai, tambien conocida como Kinki, que incluye tambien las prefecturas de Osaka, Kobe, Nara, Wakayama y Shiga. Vista desde el cielo, toda la region se ve como un solo centro urbano, no es posible distinguir claramente donde estan limitaciones entre las prefecturas. Es por esta razon que cuando uno viaja entre estas ciudades se tiene la sensacion que nunca se ha salido de la ciudad.